Горная система Кавказа

Горная система Кавказа — это не только уникальный горный массив это потрясающе красивые, заповедные места. Тысячи видов редчайших растений и животных, множество реликтовых видов флоры и фауны, сохранность которых напрямую зависит от человека. И в условиях стремительно развивающейся цивилизации нужно крайне бережно относиться и следить за сохранностью животного и растительного мира, беречь заповедные территории, чтобы еще многие поколения могли увидеть эту красоту в ее первозданном виде.

Общие сведения о регионе

Кавказ является одним из красивейших регионов не только России, но и всей планеты Земля. Впечатления от путешествий по нему являются яркими и незабываемыми.

Здесь туристов и путешественников ожидают:

• Исполинские горные хребты, увенчанные снеговыми вершинами, которые возносятся выше облаков;
• Глубокие ущелья и пропасти;
• Бесконечные степные просторы;
• Субтропическая растительность на берегах Черного моря;
• Сухие полупустыни Прикаспия;
• Цветущие альпийские луга горных склонов;
• Бурные горные потоки с водопадами;
• Горные озера с безмятежной водной гладью;
• Пересыхающие реки предгорий;
• Несостоявшиеся вулканы Пятигорья;
• Вулканические лавовые нагорья Армении;

Это отнюдь не все, а только некоторые контрасты этого большого по площади региона. Вот о нем и хочется сегодня рассказать своим читателям подробнее, а начинать следует с названия этой удивительной области нашей Земли.

Происхождение названия региона Кавказ

Откуда произошло название региона «Кавказ»? Топоним «Кавказ» является собственным названием природного объекта на планете Земля. Оно упоминается еще в работах древнегреческих авторов – Геродота и Эсхила. Первое упоминание слова «Кавказос» принадлежит Эсхилу – древнегреческому драматургу, который жил в шестом веке до нашей эры. Это название драматург использовал в своем произведении «Прометей прикованный».

Название за регионом окончательно укрепилось в древнегреческом языке для обозначения региона после того как его использовал в своих трудах древнегреческий историк Геродот Галикарнасский. При этом в его трудах отсутствовали данные перевода слова «Кавказ» и что оно означает. Вероятнее всего это слово было заимствованно из других языков.

Вероятнее всего языковые источники происхождения топонима «Кавказ» нужно искать непосредственно на Кавказе, в языках коренных народов, населявших и населяющих этот регион планеты. Также есть смысл искать источники происхождения названия у народов, которые говорили на древних языках и могли видеть Кавказские горы, совершая перемещения по тем или иным причинам. Одной из многочисленных версий происхождения названия — из древнего языков Касов. Касы представляли собой древнее и сильное племя, которое занимало площадь на востоке Кавказа у побережья каспийского моря. В переводе с древнего языка этого племени «Кавказ» означает «Место охоты Касов».

С лезгинского языка термин «Кавказ» переводится как «Къав-крыша» и «Къаз-держать» на языке лезгинов, коренного народа Кавказа «Къав» означает не только крыша, но и потолок, так древние народы, населяющие этот регион, считали, что Кавказ поддерживает небо или небесную твердь.

Также существует версия происхождения топонима из скифского языка. В переводе с тюркского Кавказ означает Белоснежные горы. Помимо указанных версий существует также иранская и несколько других версий происхождения названия региона.

На самом деле Кавказ не просто слово в языке, это обширный регион, на территории которого проживает и проживало огромнейшее количество народностей и племен. У каждого из них своя история, культура и традиции. Что и обуславливает большое количество версий о происхождении названия.

История появления Кавказа и его геологическое развитие

Кавказские горы считаются по геологическим меркам достаточно молодыми. Формирование горного региона началось около 26 млн. лет назад. Образование гор началось в третичный период. Горная область формировалась практически одновременно с Альпами.

Геологическая структура региона представляет собой зону деформации где происходит столкновение Аравийской и Евроазиатской плит. В этом регионе располагается тектонический шов, а в древности плескались воды древнего океана Тетис.

В глубине океана происходили бурные вулканические процессы. Вокруг древнего океана располагалось несколько небольших по площади континентов, которые с течением времени, в процессе геологического развития региона окружили океан и разделили его на несколько частей.

Древний суперконтинент Гондвана, который надвигался с северного направления, поспособствовал тому, что огромное пространство древнейшего океана Тетис, в конечном итоге сжалось до небольших размеров. В дальнейшем при движении суперматерик происходило исчезновение подводных вулканов и границ небольших континентов. Земная кора в этом регионе начала утолщаться и под воздействием перемещения материков начала двигаться не в горизонтальном направлении, а в вертикальном. Со временем в регионе сформировались горные массивы.

Если посмотреть на одно из самых узких мест этого грандиозного по размерам горного пояса, которое расположено у северной окраины региона, в Предкавказье. Здесь располагаются равнинные области, которые принадлежат прочной литосферной плите, которая носит название Скифской. Южнее горного региона расположены равнины северной Аравии, которые, как и равнины Предкавказья расположены на очень прочной и монолитной Аравийской литосферной плите. По этой причине Скифская и Аравийская плиты выполняют роль тисков, которые с очень медленной скоростью сближаются между собой и раздавливают все что находится между ними.

Аравийская плита, прижатая Африканской литосферной плитой, ежегодно проходить путь в несколько сантиметров навстречу Скифской плите в северном направлении, поэтому в этом горном регионе нередко происходят сильные землетрясения от которых страдает местное население.

Основные географические особенности Кавказа

Для того чтобы понять, что представляет собой регион, нужно совершить путешествие постепенно продвигаясь с севера на юг, обращая внимание на основные структурные элементы и интересные географические особенности.

Начинается Кавказ с Предкавказской равнины, которая по своей сути является природным и естественным продолжением Русской или Восточно-Европейской равнины. Располагается Предкавказская равнина от берегов Азовского моря и до берегов Каспия в форме полосы, имеющей протяженность около 700-800 км и шириной порядка 200-300 км.

В рельефе равнины можно выделить три основных структурных элемента:

• Азово-Кубанскую низменность;
• Ставропольскую возвышенность;
• Терско-Кумскую низменность.

Все указанные структурные элементы Предкавказской равнины имеют между собой существенные отличия.

Особенности и структура Азово-Кубанской низменности

Азово-Кубанская низменность тянется от побережья Азовского моря и долины реки Кубани до северных границ Краснодарского края. Основу этой области составляет молодая Скифская плита с достаточно мощным осадочным чехлом. Такая структура плиты обусловила то, что основными горными породами низменности являются глины и лессовидные суглинки. Азово-Кубанская низменность имеет небольшой наклон в северо-западном направлении, ее абсолютные величины высоты местности над уровнем моря постепенно снижаются от 250 м до 0 м.

 

У побережья Азовского моря наблюдается значительное усложнение рельефа низменности за счет многочисленных рукавов дельты реки Кубань.

Рельеф также дополнительно усложняется:

• лиманами;
• плавнями;
• заболоченными участками суши.

Еще в относительно недалеком прошлом Азово-Кубанская низменность представляла собой разнотравно-ковыльную степь, которая в течении летнего периода приобретала разные окраски, что обусловлено было разным временем цветения различных растений. Современная степь является распаханной и занятой под посевы кукурузы, пшеницы. Подсолнечника и других культурных растений.

Особенности и структура Ставропольской возвышенности

Ставропольская возвышенность является четко выраженной формой рельефа. Эта область относится к обширной зоне Предкавказской равнины. Большая часть возвышенности располагается в пределах административных границ Ставропольского края и только частично возвышенность заходит на территорию Калмыкии и Краснодарского края. Размеры этого геологического образования составляют приблизительно около 260 км в направлении с запада на восток и в районе 130 км протяженность с севера на юг.

Рельеф Ставропольской возвышенности является очень разнообразным. В центральной области и на юго-западе располагаются низкогорья и платообразные участки, которые являются сильно рассеченными террасами и обрывами. В ландшафте восточной области присутствуют достаточно блеклые и одновременно плоские водоразделы. Практически все структурное образование прорезано балками и оврагами на отдельные массивы скалистых останцев.

В средней области возвышенности преобладают высоты в диапазоне от 300 до 500 метров над уровнем моря.

В рельефе Ставропольской возвышенности выделяются четыре орографические зоны:

• Центральную гряду;
• Южную гряду;
• Башпагирские высоты;
• Прикалаусские высоты.

В западной части возвышенности выделяют Сингилеевскую котловину, которая в настоящий момент выполняет роль водохранилища.

Особенности и структура Терско-Кумской низменности

Терско-Кумская низменность, являющаяся частью Предкавказской равнины, располагается между рекой Терек на юге и кумой на севере. С запада роль естественной границы выполняет Ставропольская возвышенность, а на востоке – Каспийское море.

Почти 75% территории низменности занимает так называемый Терский песчаный массив. Он своим своеобразным рельефом разительно отличается от равнинных пространств. Которые его окружают. В геологическом отношении Терско-Кумская низменность является одним из элементов Предкавказского прогиба, заполненного морскими отложениями, которые сформированы Каспийским морем.

Одной из наиболее распространенных рельефных форм Притерского геологического массива являются грядовые пески. Они протянулись в виде параллельных рядов в широтном направлении. Которое совпадает с преобладающим направлением движения воздушных масс. Высота гряд варьирует в широком диапазоне показателей от 5-8 до 20-25 м, при ширине от нескольких десятков до нескольких сотен метров. Разделяются между собой гряды межгрядовыми ложбинами, которые имеют большую ширину чем песчаные образования. Песчаные образования поросли растительностью и приобрели мягкие очертания.

Кумторкалинские пески представляют собой единый массив, который занимает порядка 3000 га является комплексом бугров, грядовых песков и барханов. Самым крупным барханом на этой территории является Сарыкум. Он достигает высоты 262 метра. Этот бархан – крупнейший на территории Евразийского материка.

Группа островных гор

Южнее Ставропольской возвышенности находится минераловодская или пятигорская группа островных гор, которые представляют собой лакониты. Наивысшее горное образование в этой местности – гора Бештау с высотой 1401 метр над уровнем моря.

На юге Предкавказья между реками Терек и Сунжа расположились два низкогорных хребта – терский и Сунжинский. Между собой эти формирования разделены Алханчуртской долиной. На юге к хребтам примыкают наклонные равнины.

В этой области выделяют следующие равнинные участки:

• Кабардинский;
• Осетинский;
• Чеченский;
• Кумыкский.

Эти участки полого опускаются от подножия Большого Кавказа в северном и северо-восточном направлениях.

Большой Кавказ

Следующая часть региона Большой Кавказ, он тянется на расстояние около 1500 км от Таманского полуострова до Апшеронского. В структуре Большого Кавказа выделяют несколько параллельных по большей части хребтов. Они поднимаются с севера на юг в виде ступеней, каждая последующая из которых выше предыдущей.

Лесистый хребет является первой грядой северного склона и наиболее низкой областью системы Большого Кавказа. Это горное образование представляет собой:

• прерывистые гребни небольших по высоте гор;
• цепи холмов;
• и отдельно стоящих возвышенностей.

Эти горные формирования протянулись параллельно Главному Кавказскому Хребту от бассейнов рек Псебепс и Адагум до бассейна реки Сулак.

Параллельно лесистому хребту южнее располагается Пастбищный хребет, который тянется вдоль всего Лесистого хребта. Еще южнее находится Скалистый хребет, который также расположен вдоль всего Пастбищного хребта.

Указанные горные образования являются передовыми северными хребтами и являются четко выраженными в рельефе системы Большого Кавказа. Они не имеют современного оледенения и отличаются от остальных горных гребней высотными характеристиками. Скалистый хребет является существенно ниже по сравнению с Главным Кавказским хребтом, пастбищный имеет высоты меньше, чем Скалистый, а Лесистый значительно ниже Пастбищного.

После Скалистого хребта расположен Боковой или Передовой хребет системы Кавказских гор. Боковой хребет не является единой непрерывной горной структурой, а разделен на самостоятельные горные образования поперечными разломами. Именно здесь располагаются наиболее высокие вершины Кавказа.

Среди которых присутствуют:

• Казбек – 5034 м;
• Джимарайхох – 4780 м;
• Тепли – 4431 м;
• Караугом – 4500 м4
• Суган – 4486 м;
• Гюлчи – 4477 м;
• Коштантау – 5205 м;
• Мижирги – 5019 м;
• Дыхтау – 5209 м;
• Эльбрус – 5642 м.

Эльбрус — высочайшая точка Кавказа и Европы при условии проведения границы между Европой и Азией по Главному Кавказскому хребту. Этот горный пик является стратовулканом. Эльбрус – двуглавая гора.

В ней выражены Восточная вершина с высотой 5621 м и Западная, имеющая высоту 5642 м. Вершины представляют собой два конуса уснувшего вулкана. Расстояние между ними составляет около трех километров. Между собой вершины соединяются пологой седловиной, которая имеет протяженность около 1500 метров.

Обе вершины Эльбруса геологами рассматриваются в качестве новообразований внутри другого и более старого кратера. Эльбрус входит в список высочайших вершин частей света под названием «Семь вершин». Талая вода ледников, стекающая с его склонов, питает одни из наиболее крупных рек Северного Кавказа.

Среди них:

• Кубань;
• Малка;
• Баксан.

Горный массив Эльбруса является украшением и символом всего Кавказа. Огромный и величественный массив господствует над всей горной системой. Это потухший вулкан в центральной части кавказских гор, который расположен немного к северу от Главного или Водораздельного хребта.

По другую сторону Кавказа находится гора Казбек, которая представляет собой спящий стратовулкан с высотой в 5033 метра над уровнем моря. Название горной вершины происходит от названия села Казбеги.

Грузины называют его Мкинварцвери, что в переводе с грузинского языка означает «гора с ледовой вершиной или Мкинвари – ледяная гора. Осетинское название горы – Урсхох или «белая гора». В Ингушетии и Чечне горная вершина называется Башлоам или Башлам – «тающая гора».

Современный Казбек является вулканом молодым. Который не потух окончательно, он находится в глубоком сне. О геологической активности в недрах вулкана свидетельствует наличие выходов минеральных вод в окрестностях горной вершины и наличие горячих сероводородных Кармадонских источников на северных склонах Казбека.

Боковой хребет отделяется от Главного или Водораздельного хребта несколькими впадинами, среди которых можно выделить:

• Архызско-Загеданскую;
• Бежетинскую.

Над ними возвышаются в серебристых облаках ледяные вершины Главного хребта Кавказских гор. Главный хребет Кавказских гор располагается за Передовым хребтом горной страны. Водораздельный хребет представляет собой непрерывную горную цепь, которая простирается более чем на 1100 км в направлении с северо-запада на юго-восток от Черного моря до берегов Каспия.

Главный Кавказский хребет разделяет бассейны рек:

• Кубани;
• Терека;
• Сулака;
• Самура;
• Ингури;
• Риони;
• Куры.

Вся система Главного хребта занимает площадь около 260 000 кв. км. Наибольшие высоты над уровнем моря расположены в центре, где находится самый высокий и скалистый участок горной системы – Безенгийская стена с горными вершинами:

• Шхара – 5068 м;
• Джангигау – 5058 м.

Гора Шхара является самой высокой точкой хребта и самой высокой горой Грузии.

Южный склон Большого Кавказа является в два-три раза уже северного, но он отличается более существенной крутизной. Хребты в этом районе обладают в большинстве случаев кулисообразным характером и незначительной длиной. Общей их особенностью можно считать наличие асимметричности. Наибольшие высоты находятся в районе Главного хребта, где они начинаются и наименьшие расположены в окраинных частях, у побережья Черного моря.

Также имеет существенные различия рельеф. Главному хребту присуще наличие типичного альпийского рельефа с широким распространением ледниковых форм. Узкий южный склон Большого Кавказа сменяется закавказской депрессией.

Это геологическое образование включает в своем составе следующие впадины

• Рионскую;
• Куринскую.

Между впадинами расположен узкий Сурамский или Лисхинский хребет, который является составным элементом Месхетского хребта. Эта область Кавказских гор носит название Малый Кавказ – горная система Южного Кавказа. Она представляет собой сложную систему хребтов и вулканических нагорий, а также высокогорных плато.

Эта часть Кавказских гор соединяется с большим Кавказом посредством Лихского хребта, а в западной части отделяется от него Колхидской низменностью. В восточной части отделен Малый Кавказ от Большого Кура-Аракской низменностью. Горная система малого Кавказа окаймляет с севера и северо-востока Армянское нагорье.

Наибольшие высоты система Малого Кавказа имеет в восточной части, где некоторые вершины поднимаются выше отметки 3000 метров над уровнем моря. Наиболее высокой точкой горной системы является гора Арагац, расположенная на территории Армении и имеющая высоту 4090 метров над уровнем моря.

Горные хребты протянулись с запада и северо-запада на восток и юго-восток. Последний из восточных – Карабахский имеет южное и юго-восточное направление. Западная часть Малого Кавказа сформирована Месхетинским и Триалетским хребтами и представляет собой сложную горную складчатую структуру.  Они смяты в результате геологического развития в сильно сжатые складки, структура которых осложнена имеющимися разрывами. По северной и южной оконечностям горной системы складки опрокинуты во внешние стороны и иногда даже надвинуты на соседствующие с ними структуры, что способствует формированию веерообразной формы всей системы.

Еще южнее располагается Закавказское нагорье, которое входит в качестве составной части Переднеазиатских нагорий. На юго-западе от Малого Кавказа находятся лавовые массивы Армяно-Джавахетинского нагорья.

Климат горной системы Кавказа

Климатические условия горной системы Большого Кавказа являются очень разнообразные, что обусловлено одновременным влиянием на него очень большого количества факторов. Кавказские горы расположены на границе умеренного и субтропического поясов и находится вод влиянием влажных воздушных масс, которые поступают в регион со стороны Атлантического океана и бассейна Средиземного моря.

Большой Кавказ представляет собой туманно-дождливый регион, окруженный кольцом

• сухих степей
• теплых морей;
• субтропических жарких низин.

Над горным регионом господствует западный перенос воздушных масс. Который климатологи назвали Великим Западным Потоком. Он представляет собой подобие Гольфстрима, но только в толще атмосферы Земли. Это мощнейшее воздушное течение зарождается далеко на западе, над просторами Атлантического океана. На уровне океана происходит формирование влажного и мягкого климата прибрежных стран Западной Европы.

По мере продвижения на восток Атлантическое течение осуществляет подъем в более высокие слои атмосферы. Это приводит к тому, что над южными областями влажные воздушные массы оказываются на высоте около 1500-2000 метров. Проходя над степными регионами на такой высоте воздушные массы не всегда проливаются дождями. Но при достижении Кавказского горного региона на пути воздушного потока встают горные вершины Большого Кавказа непреодолимым барьером.

Горные пики с высотами в 2000 метров как бы протыкают воздушный поток, поступающий с территории Атлантического океана. Такое воздействие на воздушные массы приводит к тому, что влага насыщающая воздух, практически мгновенно превращается в густые облака, которые проливаются обильными дождями и снегопадами.

Выпадающие обильные осадки обеспечивают питание бурных рек Кавказа и накапливаются в многочисленных озерах и ледниках.

Значительное влияние на климатические условия горной системы Кавказа оказывает Черное море, которое лежит на пути распространения западных воздушных течений в атмосфере, которые принимают влагу, поступающую при испарении воды с поверхности моря. Такое воздействие приводит к более обильному насыщению влагой воздушных масс. Насыщенные водяными парами воздушные массы поступают на Кавказ, где происходит конденсация паров и выпадение в виде большого количества осадков.

Черное море оказывает воздействие на термический режим горной системы Большого Кавказа, особенно тех регионов, которые расположены ближе к побережью. Под воздействием Черного моря зима становится теплой, а лето прохладным.

Реки Кавказа

Месхетский хребет Малого Кавказа выступает в роли части гигантского водораздела между бассейнами Черного и Каспийского морей. Он выступает в роли барьера на пути богатых влагой воздушных масс Черного моря. Частично влага из атмосферных потоков выпадает в виде обильных дождей на самом горном хребте, особенно в осенне-зимний период. По этой причине на относительно невысоком горном гребне, имеющим высоту 2000-2200 м, склоны покрыты густой растительностью, которую составляют хвойные и широколиственные леса.

Благодаря такой особенности Кавказ трудно представить без:

• журчащих ручьев;
• шумных рек;
• грохочущих водопадов;
• тихой глади горных озер.

На всей территории горной системы Кавказа наблюдается обилие вод. На юг они скатываются достаточно короткими, но очень бурными реками, которые заканчиваются на Черноморском побережье. На севере все воды собираются в многоводную Кубань, впадающую в Азовское море.

Мзымта является самой крупной и многоводной среди рек Черноморского побережья Кавказа в пределах Краснодарского края. Она начинается на южном склоне Главного Кавказского хребта, в районе Кардывачского горного узла. Пройдя маршрут длиной 89 км среди горных вершин и собрав водные потоки с площади 885 кв. м. Мзымта вливается в Черное море недалеко от Адлера. Эта река имеет огромное количество притоков.

Наиболее крупными среди них являются:

1. Пслух.
2. Ачипсе.
3. Чвижепсе.

Питание Мзымта получает от небольших ледников и снежников, которые расположены в высокогорной зоне Большого Кавказа, а также в питании реки большую долю занимают дожди, ливни и подземные источники. Значительное влияние на водный режим рек на Кавказе оказывают паводки.

На востоке региона располагается могучий Терек. Эта река появилась одновременно с Главным Кавказским хребтом. Речная система Терека имеет древнее русло, проходя по нему водный поток приобретает приличную скорость. Протяженность русла реки составляет 623 км. Водосборный бассейн составляет 43 200 кв. км, Терек имеет не менее 100 притоков. Исток располагается на склоне Главного Кавказского хребта – на горе Зилга-Хох. Устье расположено между двумя вытянутыми лиманами Каспийского моря, в низменности на отметке минус 28 м над уровнем моря.

Такие реки, как Кура и Сулак также являются частью водосборного бассейна каспийского моря.

Водопады, ледники горной системы Кавказа

Кавказские реки изобилуют большим количеством водопадов, среди которых присутствуют рекордсмены. Одним из самых высоких водопадов является Зейгеланский, высота падения водного потока составляет более 600 метров. Водопад расположен на территории Северной Осетии, в долине реки Мидаграбиндон. Он находится всего в семи километрах к югу от селения Джимара.

Агурские водопады представляют собой систему каскадов на реке Агура в Хостинском районе Сочи. Водопад Поликария является самым высоким на территории Сочи и один из самых высоких на европейской территории Евразии.

На правом притоке рекиПшехи в истоке реки Пшихашхи расположен Пшехский водопад с высоток каскадов около 165 метров. Водопады Руфабго. Которые являются одними из самых посещаемых туристами на Кавказе, на территории Адыгеи.

Подавляющее количество рек Кавказа имеют ледниковое питание. Ледники и фирновые поля гармонично сочетаются с зеленью альпийских лугов и горных лесов. Высоко в горах снег за короткое лето не успевает растаять. Накапливаясь в котловинах и на пологих склонах, он приобретает зернистое строение и преобразуется в фирн, который постепенно уплотняется и преобразуется в кристаллический лед. При большом накоплении льда, он под действием силы тяжести начинает медленно сползать по склонам. Наиболее крупные ледники опускаются на дно долин и заполняют их верховья

На Кавказе расположено более 2 000 ледников. Чаще всего они имеют небольшие размеры, их площадь в большинстве случаев не превышает 1 кв. км. Также на территории Кавказских гор есть ледники гиганты. Самый большой ледник расположен на горе Эльбрус в Кабардино-Балкарии, его площад превышает 120 кв. км. Еще один крупный ледник расположен на горе Казбек

Наиболее известными ледниками являются:

1. «Булунгу».
2. «Безенги».

Также широкую известность получила «Безенгийская стена». Которая представляет собой скопление высоких горных пиков на относительно небольшом протяжении горного хребта. Протяженность этого региона составляет 13 км. Здесь располагаются шесть вершин пятитысячников, которые круглогодично покрыты снегом.

Озера и пещеры на Кавказе

При накоплении большой массы снега с ледников срываются снежные лавины, которые несут разрушения в долинах Кавказа, но иногда под влиянием лавин происходит формирование озерных котловин.

Такими озерами являются:

• Озеро малое в истоке реки Уруштен.
• Группа Дзитакских озер.
• Озеро Импактное в группе Имеретинских озер.

Частые горные обвалы также формируют озера в долинах Кавказа, среди таких озер можно назвать водоем на реке Цахвоа под названием Инпси – озеро обвально-запрудного типа. На территории Кавказа озер большое количество, они являются частью ландшафтов. В пределах Большого Кавказа насчитывается около 1500 озер с общей площадью около 30 кв. км.

На Кавказе огромное количество озер имеют моренно-подпрудное, мелко-каровое и карстовое происхождение, которые имеют глубину не более 10 метров, несмотря на свои маленькие размеры они играют важную роль в обеспечении пресной водой населения.

Карстовые озера имея небольшую площадь, порядка 100-200 кв. м, часто обладают внушительной глубиной, которая может превышать 20 м и более.

Наряду с мелкими озерами есть и достаточно крупные водоемы, среди которых можно назвать:

• Озеро Абрау поблизости от Новороссийска;
• Большая Рица;
• Казенойам;
• Тамбукан;
• Келисба;
• Базалети;

Самым большим озером является Севан, его площадь превышает 1240 кв.км. Водоем располагается на Армянском нагорье и состоит из двух частей – Большого и малого Севана.

Кавказ славится своими пещерами. Крубера-Воронья – вторая по глубине пещера в мире. Её глубина – 2199 метров. Долгое время она считалась самой глубокой в мире, но в 2017 году оказалось, что пещера Верёвкина, расположенная по соседству, ещё глубже: 2212 метров Обе достопримечательности расположены в горном массиве Арабика в Абхазии. Снежная пещера на Западном Кавказе – третья по глубине в мире: 1753 метра ниже уровня моря.

Животный и растительный мир Кавказа

Растительный мир Кавказа отличается удивительным разнообразием. В нескольких климатических зонах расположено более 6000 видов и подвидов растений, которые мало где встречаются в такой близости друг от друга. Некоторые представители флоры – эндемики, то есть растут только на этой территории и больше нигде не встречаются. Также есть множество привезенных и акклиматизированных растений.

На территории Кавказа растут настоящие реликты древности, среди них присутствуют:

1. Падуб, или остролист — это невысокое дерево с колючими листьями, чаще всего встречающееся на небольшой высоте, плодоносит красными ядовитыми ягодками.
2. Лекарственная лавровишня — невысокое дерево с причудливыми листочками и плодами, похожими на вишню.
3. Колхидская иглица– многолетнее вечнозеленое растение из семейства Спаржевых или Лилейных.
4. Самшит – в природе самшит вечнозелёный вырастает до 15 м в высоту.
5. Хвойный ягодный тис, и с ним нужно быть крайне осторожным Дело в том, что листва, кора и древесина тиса ядовиты, а ягоды нет, но только мякоть.

Здесь произрастает немыслимое количество флоры, немалую часть составляют лесные насаждения. На обширной территории региона можно встретить десятки видов деревьев. Нижнюю равнинную часть, где особенно ощущается влияние Черного и Каспийского морей, занимают дубовые леса и другие лесные насаждения.

Здесь можно встретить:

• ясеня;
• граба;
• скального и черешчатого дубов;
• дикие груши и яблони;
• алычу;
• клен;
• осину.

Высотные районы – место произрастания буковых и буково-пихтовых лесов, растущих вперемешку с рододендроном, азалией, бузиной, самшитом и прочими кустарниками. Здесь можно увидеть лещину, алычу, хмель, дикий виноград, терн, калину, кизил, кавказскую грушу, восточную яблоню, ольху, жимолость, рябину, вяз, боярышник и десятки других деревьев.

На высоте 2200 метров над уровнем моря начинаются темнохвойные пихтово-еловые леса с преобладанием кавказской пихты.

Тут же можно встретить:

• бук;
• остролистный клен;
• кавказскую сосну;
• осину;
• ясень;
• явор;
• черную ольху;
• березу.

Выше 2500 метров открывается царство субальпийского леса с зарослями высокогорного клена, рябины, березы.

На территории Кавказа обитают сотни видов удивительных животных. Географически сложилось так, что этот регион создал идеальные условия для проживания самых разнообразных представителей фауны – от тропической экзотики до северных видов.

Интересный представитель парнокопытных Кавказа – это серна. Уникальный вид, предпочитающий селиться высоко в горах. Развивает скорость до 50 км/час и способна прыгать по скалам. Серны обладают красивым, плотным мехом. Еще один вид – это туры, также обитающие на крутых склонах кавказских гор. У самцов на голове – огромные рога, в длину достигающие целого метра.

Также в горах Центрального Кавказа обитает безоаровый козел – редкий и очень красивый представитель фауны. Эти грациозные, хорошо защищенные от холода плотным мехом, животные живут на склонах и ловко передвигаются по ним.

Бурый медведь обитает на Большом Кавказе, в области пастбищ и дремучих лесов. Этот вид медведя относится к европейской подгруппе. Он немного мельче, чем дальневосточный, но все еще вселяет ужас и страх. Это один из самых крупных хищников Кавказа, ведущий уединенный образ жизни.

Также на территории горной системы Большого Кавказа встречаются:

1. Евроазиатская рысь.
2. Благородный олень.
3. Горный зубр.
4. Переднеазиатский леопард или кавказский барс.
5. Полосатая гиена.

В горах обитают туры, косули, кабаны, волки, шакалы, ондатры, енотовидные собаки, камышовые и лесные коты. дикобразы, барсуки, лисицы, куницы, и зайцы хватает мелких представителей фауны вроде белок, полевок и других грызунов сусликов, слепышей и сонь.

В регионе водятся как ядовитые, так и безопасные для человека змеи.

Среди птиц можно перечислить:

• императорского орла или могильника;
• неясыть;
• белоголового сипа;
• черного дятла или желна;
• беркута;
• балобана;
• фазаны;
• перепелки.

В последние десятилетия разнообразие флоры и фауны стремительно снижается, а некоторые виды находятся на грани вымирания.

Кавказ — это не только уникальный горный массив это потрясающе красивые, заповедные места. Тысячи видов редчайших растений и животных, множество реликтовых видов флоры и фауны, сохранность которых напрямую зависит от человека. И в условиях стремительно развивающейся цивилизации нужно крайне бережно относиться и следить за сохранностью животного и растительного мира, беречь заповедные территории, чтобы еще многие поколения могли увидеть эту красоту в ее первозданном виде.